Liverpool bất ngờ bị Nottingham Forest cầm hòa, mang đến hy vọng cho Arsenal trong cuộc đua vô địch Premier League đầy kịch tính, điều mà người hâm mộ đã chờ đợi từ lâu. Kết quả bất ngờ của trận đấu giữa Liverpool và Nottingham Forest, cùng với những diễn biến gần đây, đang vẽ nên một bức tranh đua tranh khó lường, hứa hẹn một mùa giải hấp dẫn đến những vòng đấu cuối cùng.
Trận hòa này đánh dấu lần đầu tiên kể từ khi lên ngôi đầu bảng, điểm số trung bình mỗi trận của Liverpool giảm xuống dưới 2.4, đồng nghĩa với việc lần đầu tiên dự đoán điểm số chung cuộc của họ trong mùa giải này ít hơn 90 điểm. Kể từ khi Leicester City vô địch thần kỳ với 81 điểm mùa 2015-16, chỉ có hai mùa giải mà đội vô địch giành được dưới 90 điểm: mùa 2020-21 bị ảnh hưởng bởi Covid-19 (Manchester City vô địch với 86 điểm) và mùa 2022-23 (vẫn đạt 89 điểm).
Liệu mùa giải năm nay có phải là một mùa giải “dị biệt” tương tự như 2015-16 và 2020-21, với những biến số khó lường? Khả năng này đang dần hiện hữu, mở ra cơ hội cho những bước ngoặt thực sự, điều mà các cuộc đua vô địch thiếu vắng kể từ đầu những năm 2000.
Cần nhấn mạnh rằng, điều này không hề phủ nhận sức mạnh của Liverpool. Họ đã chơi áp đảo trước Forest và chỉ thiếu may mắn để ghi thêm bàn thắng. Tuy nhiên, những trận hòa như vậy có thể ảnh hưởng đến tinh thần và phong độ, nhất là khi Liverpool đang trải qua giai đoạn chệch choạc đầu tiên. Thêm vào đó, những ồn ào xung quanh việc gia hạn hợp đồng của các trụ cột càng làm tăng thêm áp lực. Chuyến làm khách sắp tới trên sân Brentford, do đó, trở nên khó khăn hơn bao giờ hết.
Dù Liverpool vẫn được đánh giá cao, nhưng khó có thể kỳ vọng họ duy trì phong độ đỉnh cao như 18 trận đầu tiên. Hầu hết các đội bóng (ngoại trừ Everton) đều đã có kinh nghiệm đối đầu với họ. Lịch thi đấu dày đặc cũng là một trở ngại lớn.
Brentford, với trận hòa 2-2 quả cảm trước Manchester City, đã cho thấy sự khó chịu khi phải làm khách tại sân vận động của họ. Đương kim vô địch Man City vẫn chưa cho thấy khả năng bứt tốc mạnh mẽ như thường lệ. Sự ổn định của các nhà vô địch vẫn còn là dấu hỏi, tạo cơ hội cho các đối thủ cạnh tranh.
Lịch thi đấu dày đặc có thể là yếu tố quyết định cho cả mùa giải, và chúng ta có thể chưa thấy hết tác động của nó. Hai tuần thi đấu ở châu Âu trong tháng Giêng đã gây ra xáo trộn, cộng thêm việc phải dồn lịch thi đấu khiến các đội không có thời gian nghỉ ngơi. Điều này tác động kép lên các đội bóng, đặc biệt sau 5 năm liên tục bị ảnh hưởng bởi Covid-19 và sự mở rộng của các giải đấu.
Các câu lạc bộ, dù giàu có, cũng chỉ tập trung nguồn lực tài chính vào khoảng 14 cầu thủ thường xuyên ra sân, và họ chưa thích nghi kịp với lịch thi đấu mới.
Đây là lý do tại sao nhiều đội hình đang phải vật lộn với chấn thương trong mùa giải này. Một lãnh đạo cấp cao của một câu lạc bộ cho biết, “đội nào cũng có chấn thương”. Tình trạng này, tương tự như mùa 2015-16, càng trở nên trầm trọng khi nhiều câu lạc bộ Premier League có thể trả lương cao hơn cho cầu thủ. Quy định về Lợi nhuận và Bền vững (PSR) có thể khiến họ e dè trong việc chi tiêu, nhưng không làm giảm mức lương khủng, ít nhất là khi Erling Haaland vừa ký một bản hợp đồng gia hạn đáng kinh ngạc.
Từ đó, không phải ngẫu nhiên mà một nửa trong top 4, Forest và Newcastle United, không phải thi đấu ở châu Âu. Thực tế, một nửa trong top 10 cũng vậy, với đội thứ sáu – Chelsea – có lợi thế sử dụng đội hình khác cho Conference League. Tuy nhiên, họ đã sa sút ngay khi mọi người đặt câu hỏi tại sao họ không được coi là ứng cử viên vô địch.
Arsenal, đội duy nhất bám đuổi sát sao Man City, cũng đang phải chịu đựng những vấn đề liên quan đến lịch thi đấu. Dự đoán hiện tại của họ chỉ là 78 điểm, kém xa con số 89 của mùa giải trước. Tuy nhiên, niềm tin của Mikel Arteta vào khả năng vô địch chưa bao giờ lung lay. Việc bị loại khỏi FA Cup lại vô tình mang đến lợi thế khi Arsenal có hai kỳ nghỉ vào cuối tuần, và có thể được củng cố nếu họ lọt vào top 8 Champions League. Với sự trở lại của Ben White và Ethan Nwaneri, cùng với việc Bukayo Saka có thể sung sức cho giai đoạn nước rút, Arsenal có thể ở vị thế tốt nếu họ vượt qua giai đoạn này, mua thêm một tiền đạo, và duy trì khoảng cách với nhóm dẫn đầu.
Đó là một thách thức lớn, đặc biệt khi đối thủ sắp tới là Aston Villa của Unai Emery. Chính vì vậy, cuối tuần này hứa hẹn đầy sự phấn khích, khi mỗi kết quả đều có thể ảnh hưởng đến cục diện cuộc đua. Newcastle sẽ tiếp đón Bournemouth, sau đó Liverpool sẽ làm khách trên sân Brentford, và Arsenal sẽ biết tình hình trước khi đối đầu với Villa. Tất cả sẽ tạo tiền đề cho trận đấu tiếp theo giữa Forest và Southampton. Mọi sự chú ý, đương nhiên, cũng sẽ đổ dồn vào chuyến làm khách của Man City trước Ipswich Town.
Còn khá sớm để khẳng định, nhưng đây chính là cảm giác của một cuộc đua vô địch thực thụ, với tính cạnh tranh và sự đa dạng hấp dẫn. Một trong những thất bại lớn của các nhà quản lý bóng đá, từ FIFA đến UEFA, là không làm cho tất cả các giải đấu trở nên cởi mở hơn.
Đây cũng là một vấn đề lớn đối với Premier League, sau gần một thập kỷ thống trị của Man City và trước khi kết thúc phiên điều trần của câu lạc bộ. Giải đấu cần thể hiện được tính cạnh tranh khốc liệt, vốn là điểm mạnh ban đầu của mình.
Vấn đề trong hai thập kỷ qua là các câu lạc bộ giàu có nhất luôn giành chiến thắng. Bất kỳ điểm số nào bị mất trong giai đoạn nước rút, thậm chí là hòa, đều gần như chấm dứt hy vọng vô địch. Điều đó nghe có vẻ như là sự rủi ro đáng kể, nhưng thực tế là sự áp đảo của các chiến thắng. Nó cho thấy chất lượng cao nhất, như đã thấy rõ nhất trong mùa giải 2018-19, nhưng không phải là kịch tính thực sự. Kịch tính đến từ những điều bất ngờ, và những bước ngoặt buộc các đội phải phản ứng.
Đó là cách các danh hiệu từng được giành được. Ngay cả Manchester United của Sir Alex Ferguson cũng có thể thua Sunderland và Derby County trong 10 trận cuối cùng. Năm 1994-95, Blackburn Rovers vô địch dù Chris Sutton thừa nhận họ đã “ngã xuống vạch đích”. Sự chênh lệch tài chính trong ba thập kỷ qua đã làm xói mòn kịch tính này. Một số yếu tố khác nhau, không phải tất cả đều tích cực, đã mang nó trở lại và khiến bảng xếp hạng trở nên gần nhau hơn. Cuối tuần này có thể cho biết điều đó sẽ kéo dài bao lâu.
Tóm lại
Cuộc đua vô địch Premier League mùa này đang trở nên khó lường hơn bao giờ hết với những bất ngờ liên tiếp, hứa hẹn mang đến một mùa giải đầy kịch tính và hấp dẫn cho người hâm mộ.
Nguồn tham khảo: tinbongda360.net
