Sir Alex Ferguson luôn có con mắt tinh tường trong việc phát hiện và phát triển tài năng cây nhà lá vườn, xây dựng triều đại Manchester United lẫy lừng dựa trên những ngôi sao người Anh và Ireland như Ryan Giggs, Rio Ferdinand, và Roy Keane.
Vị chiến lược gia huyền thoại người Scotland cũng nổi tiếng là người không ngại đối đầu với cả những ngôi sao lớn nhất của mình và sẵn sàng đưa ra hình phạt cho những cái tên đình đám nhất trong bóng đá.
Gary Neville từng kể lại một lần tranh cãi sau khi anh lỡ lời thề thốt với Sir Alex trong thời gian họ làm việc cùng nhau tại United: “Ông ấy phạt tôi một tuần lương, mắng tôi té tát sau trận đấu.
“Rồi ngày hôm sau lại tiếp tục trong văn phòng của ông. Sau đó, ông để tôi ngồi ngoài hai tuần tiếp theo, đưa tôi lên ghế dự bị. Ông hét gì đó vào tôi [trong trận đấu] và tôi biết điều đó. Tôi đã dành 15 phút cuối trận đấu để nghĩ, ‘Mình xong rồi. Mình xong thật rồi.'”
Có lẽ trường hợp nổi tiếng nhất về việc “Fergie” đối đầu với chính học trò của mình là vào năm 2005, dẫn đến sự ra đi của Roy Keane, đội trưởng của Quỷ Đỏ.
Tiền vệ người Cộng hòa Ireland ra vào đội hình chính sau chấn thương dai dẳng từ pha vào bóng ác ý của Luis Garcia bên phía Liverpool. Anh cũng từng tỏ ra bất mãn với chất lượng nơi ở của đội trong đợt tập huấn tiền mùa giải ở Bồ Đào Nha.
Roy Keane huyền thoại Manchester United
Và sau một vụ chỉ trích các đồng đội trên kênh MUTV cùng với vài lần cãi vã với Ferguson và trợ lý Carlos Queiroz, Keane đã rời Old Trafford theo thỏa thuận chung vào tháng 11 năm 2005.
Ferguson: Gerrard Là Tiền Vệ Xuất Sắc Nhất Premier League
Đột nhiên, United có một khoảng trống khổng lồ trong đội hình vốn đã thống trị Premier League trong nhiều năm. Sir Alex đã tiết lộ rằng người duy nhất đủ khả năng lấp đầy khoảng trống đó vào thời điểm ấy chính là đội trưởng của Liverpool, Steven Gerrard.
“Nếu bạn tìm kiếm cầu thủ để thay thế Keane, đó chắc chắn sẽ là Gerrard, không còn nghi ngờ gì nữa. Cậu ấy đã trở thành cầu thủ có tầm ảnh hưởng lớn nhất ở Anh, hơn bất kỳ ai. Hơn cả (Patrick) Vieira. Không phải là Vieira thiếu sót gì, nhưng tôi nghĩ Gerrard làm được nhiều điều cho đội bóng của mình hơn Vieira, và có nhiều khía cạnh trong lối chơi của cậu ấy hơn.”
“Tôi đã xem cậu ấy khá nhiều. Đối với tôi, Gerrard chính là Keane. Bóng ở đâu, dường như cậu ấy có mặt ở đó. Cậu ấy có nguồn thể lực phi thường, khao khát, quyết tâm. Bất kỳ ai cũng muốn có Gerrard trong đội của mình.”
Không ngạc nhiên khi HLV người Scotland lại đánh giá cao tài năng của Gerrard đến vậy. Vào thời điểm United đang thống trị các đối thủ vùng Tây Bắc trên đấu trường quốc nội, Gerrard là cái gai duy nhất và liên tục trong mắt họ.
| Steven Gerrard | Thành tích vs Man Utd |
|---|---|
| Số lần ra sân | 35 |
| Thắng | 13 |
| Hòa | 2 |
| Thua | 20 |
| Bàn thắng | 9 |
| Kiến tạo | 5 |
| Thẻ vàng | 6 |
| Thẻ đỏ | 2 |
Premier League đã chứng kiến một số tiền vệ xuất sắc nhất thế giới trong suốt những năm qua, dẫn đến các cuộc tranh luận gay gắt khi người hâm mộ xếp hạng những cái tên như Keane, Gerrard, Vieira, Paul Scholes và Frank Lampard.
Tuyển tập các tiền vệ huyền thoại xuất sắc nhất lịch sử Premier League
Sir Alex không phải là người duy nhất dành nhiều lời khen ngợi cho thủ quân của Liverpool. Huyền thoại Jose Mourinho từng thừa nhận ông đã cố gắng ký hợp đồng với Gerrard cả khi còn dẫn dắt Internazionale và trong thời gian phụ trách Chelsea.
Thật khó để hiểu tại sao “thế hệ vàng” của bóng đá Anh lại không thể gặt hái thành công khi có những cầu thủ dẫn dắt như Gerrard, Lampard và Scholes.
Kết luận, dù nổi tiếng với tính kỷ luật thép và không ngại đối đầu với các ngôi sao, Sir Alex Ferguson vẫn cho thấy sự công tâm và cái nhìn chuyên môn sâu sắc khi đánh giá Steven Gerrard – đối thủ lớn nhất của Manchester United – là người duy nhất có thể lấp đầy khoảng trống mà Roy Keane để lại. Điều này càng khẳng định tầm vóc và tầm ảnh hưởng của cả hai huyền thoại Keane và Gerrard trong lịch sử Premier League.
