Joe Gelhardt: Tài năng trẻ Leeds từng được ví như Gerrard, Rooney đối mặt nguy cơ bị bán

Leeds United đã sản sinh ra nhiều cầu thủ xuất sắc từ lò đào tạo của mình trong những năm qua. Tuy nhiên, có một cầu thủ trẻ từng thuộc biên chế câu lạc bộ này nhưng chưa đạt đến tiềm năng vốn có, sau khi được so sánh với những huyền thoại như Steven Gerrard và Wayne Rooney ở cấp độ trẻ.

Lò đào tạo trứ danh của Leeds United và các tài năng nổi bật

Đội chủ sân Elland Road nổi tiếng là nơi sản sinh ra nhiều cầu thủ Premier League lừng danh trong hơn 30 năm qua từ lò đào tạo của họ. Một số, do các vấn đề tài chính của câu lạc bộ vào đầu những năm 2000, đã khẳng định tên tuổi ở đội một tại những nơi khác.

Các cầu thủ Leeds United được bán với giá kỷ lục, bao gồm Raphinha, Summerville và Phillips

Trong khi đó, những cầu thủ khác đã gây ấn tượng tại Elland Road trước khi được các câu lạc bộ khác chiêu mộ trên thị trường chuyển nhượng. Trường hợp gần đây nhất là Archie Gray, người đã gia nhập Tottenham vào năm 2024 với mức phí được cho là khoảng 40 triệu bảng.

Hiện tại, Leeds có em trai của Archie là Harry Gray đang trên đà phát triển. Cầu thủ trẻ này đã có trận ra mắt đội một khi mới 16 tuổi, 6 tháng và 13 ngày.

Người hâm mộ tại Yorkshire hy vọng câu lạc bộ có thể giữ chân tiền đạo trẻ này, người được ví với Michael Owen và Harry Kane. Tuy nhiên, một cầu thủ tấn công khác đã không đáp ứng được kỳ vọng là Joe Gelhardt.

Joe Gelhardt: Kỳ vọng lớn, thực tế phũ phàng và nguy cơ ra đi

Nhiều người đã đặt kỳ vọng lớn khi Leeds chiêu mộ Gelhardt từ Wigan Athletic vào năm 2020 dưới thời HLV Marcelo Bielsa, sau khi câu lạc bộ thăng hạng Premier League. Thương vụ chiêu mộ tài năng trẻ đầy hứa hẹn này chỉ tốn của Leeds 1 triệu bảng, và anh đã dần phát triển để có mặt trong đội một, ra mắt giải đấu hàng đầu nước Anh vào năm 2021.

Tiền đạo Joe Gelhardt trong màu áo Leeds United

Tiền đạo này chỉ ghi được vỏn vẹn 3 bàn thắng cho Leeds. Một trong số đó là bàn thắng quyết định ở phút bù giờ trước Norwich City, trong khi anh cũng thực hiện một pha xử lý kỹ thuật xuất sắc góp phần giúp Leeds trụ hạng Premier League vào năm 2022.

Tuy nhiên, Gelhardt đã vật lộn với sự ổn định và đã được cho mượn tại Sunderland và Hull City. Giờ đây, anh có khả năng sẽ bị bán đứt vĩnh viễn vào năm 2025 nếu có câu lạc bộ nào đưa ra đề nghị trong khoảng 3-4 triệu bảng.

Tim Wyatt, người quản lý lâu năm của đội bóng trẻ Merseyside Boys’, thậm chí còn nói rằng Gelhardt đã gây ấn tượng mạnh không kém gì Steven Gerrard và Wayne Rooney khi họ cùng 14 tuổi.

“Rất ít cầu thủ nổi bật ở tuổi 14. Steven Gerrard đã làm được điều đó trong mùa giải đầu tiên của tôi, Rooney cũng vậy và chắc chắn cả Joe nữa. Tôi nhớ cậu ấy xuất hiện trong buổi thử việc của chúng tôi với vẻ ngoài gợi nhớ đến Rooney. Cậu ấy ghi ba bàn trong 10 phút vào một đêm lạnh và mưa, vì vậy tôi nói cậu ấy có thể về nhà giữ ấm vì cậu ấy đã chắc suất trong đội rồi.”

Gregor Rioch, cựu trưởng bộ phận học viện và hiện là giám đốc thể thao của Wigan, cũng hết lời khen ngợi Gelhardt khi anh còn ở Latics, nói rằng anh “có yếu tố X-factor”.

“Joffy là một sự trở lại của phong cách cũ. Buổi sáng cậu ấy đá trận đấu của đội trẻ và sau đó đi chơi với bạn bè. Rất nhiều đứa trẻ chỉ ở nhà chơi PlayStation. Cậu ấy thích không khí trong lành. Trên sân, cậu ấy có khả năng tìm kiếm khoảng trống trong khu vực chật hẹp và vượt qua đối thủ một đối một. Cậu ấy có yếu tố X-factor.”

Đây là một trường hợp đáng tiếc cho Joe Gelhardt tại Elland Road. Dù mới 23 tuổi, anh sẽ cần tìm một bến đỗ khác để cố gắng đưa sự nghiệp của mình trở lại đúng hướng.