Dù là nhiều đối thủ cạnh tranh giá trị ở light-heavyweight, tại sao Canelo Alvarez lại bỏ qua toàn bộ để thử thách Ilunga Makabu tại hạng cruiserweight?
Sáng nay, thông tin Saul “Canelo” Alvarez đề nghị thách đấu nhà vô địch WBC hạng cruiserweight Ilunga Makabu được chấp thuận, hẳn đã khiến cho nhiều người theo dõi bất thần.
Về khét tiếng, Ilunga Makabu hẳn xa lạ với hầu hết người theo dõi, khi tay đấm người CH Congo thậm chí chưa từng tới Mỹ thi đấu. Tỉ lệ knockout tuyệt vời: 25 lần hạ gục đối thủ cạnh tranh trên 28 trận thắng, có lẽ là vấn đề sáng nhất nếu nhìn vào sự nghiệp 30 lần thi đấu chuyên nghiệp, bằng một nửa số trận của Canelo. So với những Dmitry Bivol, Artur Beterbiev thống trị ở hạng light-heavyweight, rõ ràng Makabu kém thú vị hơn hẳn.
Trở lại với Canelo, việc đột ngột tuyên bố nhảy lên hạng cruiserweight, nơi anh chưa từng thượng đài là 1 trong những bất thần nữa. Hạng cân lớn nhất võ sĩ người Mexico thi đấu là light-heavyweight, anh lên cân ở mức 174,5lbs hạ gục Sergey Kovalev năm 2019, rồi sớm bỏ lại chiếc đai WBO không lâu sau đó.
Thử thách Ilunga Makabu, đồng nghĩa với việc Canelo sẽ phải thi đấu trong khoảng 175lbs tới 200lbs (78,75kg tới 90kg). Dù Makabu không sở hữu thể hình tốt hơn những đối thủ cạnh tranh trước của Canelo là bao, tuy nhiên với bạn dạng thân anh, nội tăng cân đã là 1 trong những thử thách lớn.
Tuy nhiên, khi theo dõi lại quy trình thi đấu của Canelo Alvarez giai đoạn 2018 – 2019, việc nhảy qua hai hạng cân đã từng xảy ra.
Năm 2018, sau trận thắng ở lần đối đầu thứ hai cùng Gennady Golovkin tại hạng trung (middleweight), Canelo tuyên bố lên hạng và giành chiếc đai thứ nhất ở hạng siêu trung (super-middleweight) của Rocky Fielding. Sang 2019, anh trở về hạng trung bảo vệ đai thành công trước Daniel Jacobs và nửa năm sau, người ta tận mắt chứng kiến Canelo hạ gục Sergey Kovalev ở hạng bán nặng (light-heaavyweight).
Như vậy, Canelo từng triển khai một màn nhảy hạng thành công trên cả mong đợi của người theo dõi. Nhưng lý do gì khiến cho tay đấm tóc hung không trở lại hạng bán nặng, thử thách những đối thủ cạnh tranh như Bivol hay Beterbiev, vốn giá trị hơn nhiều Makabu về khét tiếng?
Để lý giải một phần thắc mắc này, ta hãy cùng nhìn lại những khuôn mặt từng vô địch nhiều hạng cân của làng Quyền Anh trái đất.
Trong Quyền Anh, ngoài việc thâu tóm nhiều danh hiệu của bộ tứ tổ chức WBA, WBC, IBF hay WBO, giữ thành tích bất bại và tìm kiếm được những trận đấu triệu đô, những huyền thoại còn tồn tại một cách khác để ganh đua nhau, đó là nhảy hạng.
Manny Pacquiao – huyền thoại người Philippines vừa giải nghệ là võ sĩ duy nhất cho tới nay từng vô địch trái đất ở 8 hạng cân không giống nhau. Nếu giảm số hạng cân xuống 7, cũng chỉ có duy nhất “Pacman” là người lập được thành tích này. Vậy còn Canelo Alvarez, anh đang ở vị trí nào?
Cú knockout Sergey Kovalev năm 2019 tận mắt chứng kiến Canelo trở thành võ sĩ thứ 21 trong lịch sử vẻ vang Quyền Anh vô địch trái đất ở 4 hạng cân không giống nhau (hay còn được gọi là quadruple champion)
Đó rất có thể là dấu ấn đáng nhớ với riêng anh, nhưng cũng không phải điều bất khả thi khi đã 20 người từng làm được, có những cái thương hiệu người theo dõi ít nghe đến như Leo Gamez (Venezuela), Erik Morales, Jorge Arce (Mexico), Kazuto Ioka (Nhật Phiên bản) từng làm được. Thậm chí, Adrien Broner – gã “trai hư” từ lò Floyd Mayweather, hay bại tướng Miguel Cotto còn vô địch 4 hạng cân sớm hơn anh rất nhiều.
Vậy nếu nâng tiềm năng lên vô địch 5 hạng cân toàn trái đất, chắc chắn là khó hơn nhiều. Cho tới nay, chỉ 5 cái thương hiệu lập được thành tích này: Thomas Hearns, “Sugar” Ray Leonard, Oscar De La Hoya, Floyd Mayweather Jr và Manny Pacquiao; những võ sĩ được gọi là quintuple champion.
Như vậy, nếu rất có thể vượt qua được Ilunga Makabu trong lần lên hạng cruiserweight sắp tới, Canelo Alvarez sẽ “ngang hàng” với những huyền thoại, đối thủ cạnh tranh tiền bối, bước vào hàng ngũ võ sĩ vô địch trái đất ở 5 hạng cân không giống nhau. So với quadruple champion, danh hiệu vô địch 5 hạng cân sẽ càng thêm ý nghĩa.
Ở tuổi 30, việc tăng giảm hạng cân không phải bất khả thi, nhưng theo thời hạn sẽ dần dần trở thành gánh nặng, tác động không nhỏ tới thể lực và giải pháp của Canelo Alvarez. Nếu còn muốn triển khai được tiềm năng 5 hạng cân không giống nhau, Canelo cần chính thức càng sớm càng tốt khi phong độ còn đang ở đỉnh cao. Những phương án “nhẹ cân” hơn như Artur Beterbiev, Dmitry Bivol hay Jermall Charlo, David Benavidez trọn vẹn rất có thể “để dành” cho tương lai.
